Московская зима – что сердце красавицы. Склонна к измене. То холода до -15, то потепление и лужи под ногами. Календарь выходных дней на новогодние праздники в стране выдает народу по 10 выходных дней, когда особо-то и выбора нет – то ли сидеть все дни в городе, то ли уехать куда-то. От ничегонеделания мозг взрывается. И, если первые дни еще народ празднует, веселится и ходит по гостям, то к концу долгих праздников чуточку едет крыша.
А потом большая часть страны сбегает на курорты – кто-то доверяет туроператорам, кто-то ищет пути спасения сам. Новогодние праздники, как и майские, время массового побега, а потому и глобального роста цен на туры. Так, за 10 дней в том же Таиланде ценник идет от 100 тысяч на двоих и выше. И это будет слабенькая двушка-трешка где-то в шумной Паттайе, про Пхукет можно и не думать. Если вы ограничены по времени исключительно праздниками +/- пара дней, то вам придется выбирать тур. Билеты и жилье отдельно на эти даты будут стоить дороже, да и все мало-мальски удобное жилье на новогодние праздники в Азии, к примеру, разбирают еще за год.
Про зимовку в Таиланде мы не думали.
После двух недель в конце августа - начале сентября у нас появилась идея улететь на новогодние праздники, если будет такой вариант, захватив, допустим, неделю отпуска. Изначально план был улететь на горнолыжный курорт чисто на эти 10 дней, а уже где-то ближе к концу сезона, в феврале, рвануть в Азию.
А потом оказалось, что остались еще пара недель отпуска с прошлых лет. Что, в общем-то, практика работы удаленщика всегда пригодится, а с интернетом сейчас можно работать из любой точки земного шара. Что адекватное по цене-качеству жилье еще можно найти. И прочее, прочее, прочее.
Как лететь?
Авиаперелет был для нас основным вопросом. Мы варьировали даты, пытаясь найти наиболее удобные варианты по времени и дате вылета, по длительности и стране пересадки, по условиям перелета и условиям багажа у авиакомпании. На тот момент, когда мы только начали мониторить цены на билеты, у нас выходило 70 тысяч на двоих с пересадкой, а то и двумя, в Китае. Стоит заметить, что у каждой авиакомпании к концу года бывают акции, так что ухватить вкусные билеты можно не только за год. На момент покупки наши билеты стоили 54 тысячи за двоих. Перелет через Дубаи компанией Emirates с 7 кг ручной клади и 30 кг багажа на человека, с пересадками по 12 и 8 часов. Мы хотели посмотреть Бангкок, так что брали билеты в столицу Таиланда, а уже оттуда летели на Пхукет. Особенность внутренних линий в Таиланде весьма…интересна, скажу я вам. Когда мы покупали билеты Бангкок – Пхукет, а потом Пхукет – Бангкок через сайты авиакомпаний, у нас не попросили вписать номера паспортов.
Где жить?
В августе мы провели 2,5 недели на Пхукете между пляжами Карон и Ката. Это был небольшой уютный отель Full Moon, который тогда запросил с нас около 16 тысяч рублей за весь период. Зима в России – самый сезон в Азии. А потому цена на тот же номер в отеле выросла до 90 тысяч за две недели. Нам нужно было жилье на месяц. Опытные удаленщики знают лайфхаки, но для нас это была первая небольшая зимовка, так что мы доверились Букингу. В шаговой доступности от пляжа Ката комплекс апартаментов на 10 квартир, две из которых были отданы персоналу, наше жилье обошлось нам в 750 бат за ночь с учетом, что была скидка за бронирование сверх 22 ночей. Это была просторная двухкомнатная квартира на втором этаже с кухней и прилегающему к нему балкону, с общей на три квартиры лоджией, с кондиционером в спальне и двумя вентиляторами – потолочным и настенным – в спальне и с гостиной.
Как передвигаться?
От международного аэропорта Пхукета мы доехали до наших апартаментов за 200 бат с человека на минибасе. Стойки бронирования в аэропорту перед выходом справа, а также на улице. Их невозможно пропустить. Есть свои минусы, конечно. Во-первых, сперва всех везут в сервис продаж туров. Вас будто бы завозят на стоянку, где водитель должен составить план по отелям, куда и в каком порядке ехать. На деле, вам дополнительно могут всучить пару-тройку туров по не очень лояльным ценам. Во-вторых, если ваш отель на Ката, то вам предстоит длительная поездка через Патонг и Карон, эти пляжи будут первыми в списке. Ну и в-третьих, прямо к двери отеля или апартаментов вас могут и не подвезти – неудобное расположение или «ну тут дворами пройти быстрее». Так, мы искали свои апарты почти час ночью в безлюдном месте.
А вот уже на месте, через день-два, как свыкнитесь с отпуском и левосторонним движением, советую взять байк. Быстрое и дешевое транспортное средство, на котором можно довольно удобно добраться и до пляжей, и проехать чуть ли ни весь остров. Аренда байка на сутки начинается от 160 бат, если вы берете на небольшой срок. Если вам нужен байк на месяц, лучше обращаться в крупные конторы, за месяц средняя цена 3500-4000 бат.
Где питаться?
Если вы лояльны к острой пище, то все заведения Пхукета к вашим услугам. Найт маркеты все еще делают остроту на свой вкус, так что здесь все именно в тайском духе – много масла, много специй, мало салфеток и одноразовая посуда. Рестораны и кафе более ориентированы на европейских туристов, часто мы сами просили сделать нам spice. Но если у вас есть какие-либо противопоказания, связанные с реакцией желудка на продукты, и питаетесь вы диетическими продуктами, то несколько отличных магазинов и собственная кухня вам в помощь. Хорошие рестораны и кафе с вегетарианской и диетической пищей мы нашли разве что на Най Харне.
Как платить?
Валюта Таиланда – тайский бат. Во время нашего пребывания на Пхукете курс варьировался от 0,49 до 0,45 рублей за один бат. Выгоднее всего перевести деньги в валюту или иметь валютный счет в банке. Комиссия при снятии с карты в любом банкомате – 220 бат. Пока исключение составляют мастеркард Тинькофф-банка у операционистов в Bank of Ayudhya (Krungsri). В кабинках-обменниках в аэропорту курс будет в полтора раза хуже, чем в городе. Для покупки билета на трансфер в аэропорту нужны баты. В этом случае лучше поменять небольшую сумму в аэропорту, а основные деньги менять в обменниках в городе. Учтите также, что каждый обменник живет своей жизнью. Курс может также варьироваться, так что не поленитесь и пройдите 3-5 обменника, коих в шаговой доступности масса.
Зимовка, как и отпуск в Таиланде, вещь простая, главное - было бы время и средства.
